Ein Kupplungsproblem in Osprey führte im Jahr 2022 zum Tod von 5 Marines, sagt Corps

Ein Problem mit der Kupplung eines MV-22 Osprey-Flugzeugs verursachte den Absturz im Juni 2022, bei dem fünf Marines ums Leben kamen, wie eine Untersuchung des Marine Corps ergab.

Das Problem des „harten Einkuppelns“ bei Ospreys veranlasste das V-22-Programmbüro im Februar dazu, eine nicht genannte Anzahl von Tiltrotor-Flugzeugen in allen Diensten am Boden zu lassen – und das Büro erklärte am Freitag in einer Erklärung, dass es das Risiko eines harten Einkuppelns eliminiert habe Engagement um 99 %.

Bei hartem Einkuppeln rutscht die Kupplung kurzzeitig aus ihrer Position, in der sie den Motor mit dem Rotorgetriebe eines Propellers verbindet, und kuppelt dann wieder ein, wodurch wichtige Komponenten des zweimotorigen Flugzeugs häufig schwer beschädigt werden und es ins Schlingern gerät, so die Untersuchung des Marine Corps Vorfall, veröffentlicht am Freitag.

Das Marine Corps hatte die Ursache des Osprey-Unglücks vom 8. Juni 2022, bei dem Kapitän Nicholas P. Losapio, 31, getötet wurde, noch nicht angegeben. Kapitän John J. Sax, 33; Kpl. Nathan E. Carlson, 21; Kpl. Seth D. Rasmuson, 21; und Lance Cpl. Evan A. Strickland, 19.

Die vom 3rd Marine Aircraft Wing durchgeführte Kommandountersuchung ergab, dass diese Marines oder das Marine-Wartungsteam nichts hätten tun können, um den Absturz des Flugzeugs im Osten Südkaliforniens in der Nähe von El Centro zu verhindern.

„Es ist ein katastrophaler, unvermeidbarer und unerwarteter mechanischer Ausfall aufgetreten“, sagte das gemeinsame Programmbüro in der Erklärung vom Freitag.

Niemand war direkter Zeuge des Absturzes, und das Feuer nach dem Absturz war so heftig, dass der „absturzüberlebende“ Datenrekorder laut der Untersuchung des Kommandos nicht wiederhergestellt werden konnte. Aber die Ermittler, selbst erfahrene Osprey-Piloten, stützten sich auf andere Informationsquellen, darunter eine Analyse der Flugbahn, eine Untersuchung der Absturzstelle und Aussagen von Marines, die Zeugen der Folgen waren.

Die Untersuchung ergab, dass die fünf Besatzungsmitglieder ihre Arbeit gut erledigten, keine größeren körperlichen Beschwerden hatten und keinen größeren Lebensstress ausgesetzt waren.

Den Ermittlungen zufolge startete das Flugzeug um 8:40 Uhr. In der öffentlich veröffentlichten Version der Untersuchung wurde die Beschreibung der Momente unmittelbar vor und während des Absturzes geschwärzt, die Untersuchung stellt jedoch fest, dass der Absturz um 12:14 Uhr stattfand

Aufgrund eines harten Kupplungseingriffs auf beiden Seiten des Osprey ist laut der Untersuchung das Einzelmotor- und Verbindungsantriebssystem – das die Proprotoren synchronisiert und die Kraft auf einen Rotor überträgt, falls der Motor auf seiner Seite ausfällt – selbst ausgefallen. Der rechte Propeller verlor jeglichen Schub, was zu einer Schubasymmetrie führte, die dazu führte, dass das Flugzeug nicht mehr kontrolliert weiterfliegen konnte.

Die Osprey stürzte ab und tötete die fünf Marines an Bord.

Den Ermittlungen zufolge sahen Marines, die im Rahmen desselben Trainingsflugs einen weiteren Osprey flogen, bald Rauch. Als sie Minuten später an der Absturzstelle vorbeiflogen, kamen sie zu dem Schluss, dass es keine Überlebenden gab.

Ein Sergeant in diesem anderen Osprey teilte den Ermittlern mit, dass seine oder ihre Besatzung nicht in der Nähe der Absturzstelle landen konnte, weil der rechte Luftpartikelabscheider des Motors, der den Motor bei der Landung vor Partikeln wie Sand schützen soll, ausgefallen war.

„Es bestand ein hohes Risiko, dass wir bei einem Landeversuch den Motor verlieren würden“, sagte der Sergeant in der Erklärung gegenüber den Ermittlern, die den Anlagen der Untersuchung beigefügt war.

Auf die Frage nach der Häufigkeit von Ausfällen von Motor-Luftpartikelabscheidern machte das gemeinsame Programmbüro keine Angaben, sondern sagte nur, dass es das Teil kontinuierlich evaluiere und an Verbesserungen arbeite.

Den Ermittlungen zufolge trafen die Ersthelfer um 13:45 Uhr ein, verzögert durch die abgelegene Lage des Wracks und das Fehlen einer Zufahrtsstraße.

Die fünf Todesfälle ereigneten sich Monate nach einer weiteren aufsehenerregenden Tragödie mit der MV-22 Osprey. Im März 2022 stürzte ein Fischadler in Norwegen ab und tötete vier Marinesoldaten. Das Marine Corps sagte später, das Missgeschick sei auf einen Pilotenfehler zurückzuführen.

Eine von der Sicherheitsabteilung des Marine Corps am 6. Juli, einen Monat nach der Tragödie in Kalifornien, erstellte Präsentation brachte Vertrauen in die Sicherheit des Flugzeugs zum Ausdruck.

Die durchschnittliche Pannenrate der Osprey sei niedriger als die der AV-8 Harrier, der F/A-18 Hornet und der F-35B Lighting II, betonte das Slide Deck.

„Kein Missgeschick ist jemals akzeptabel“, heißt es in der Präsentation. „Die Schwere dieser beiden Pannen wird jedoch durch die vielen Hunderttausend Stunden verdeutlicht, in denen unsere Fischadler sicher im Einsatz waren – in allen Klimazonen und an jedem Ort – auf der ganzen Welt.“

Vor dem Unglück im Juni 2022 in Kalifornien war laut der Untersuchung des Kommandos noch niemand an einem harten Einkuppeln eines amerikanischen V-22 gestorben.

Die ersten öffentlichen Gerüchte über Probleme mit der Osprey-Kupplung kamen im August 2022, als das Air Force Special Operations Command seine 52 Ospreys wegen zweier harter Kupplungseingriffe in sechs Wochen vorübergehend am Boden ließ.

Im Februar tat das gemeinsame Programmbüro das Gleiche für „eine Untergruppe“ von Fischadlern in den Diensten, bei denen es nach Angaben des Büros zu einem Anstieg der harten Kupplungseingriffe gekommen war.

Laut Marinesprecher Maj. Jim Stenger verlangte das Büro den Austausch der Eingangspinolenbaugruppe – die die Kupplung enthält und den Mechanismus für den Motor zum Antrieb der Getriebe und Rotoren bereitstellt – bei Ospreys, die mehr als 800 Stunden geflogen waren.

Laut einer Erklärung des Marine Corps vom Freitag verringerte dieser Austausch die Wahrscheinlichkeit eines harten Einkuppelns der Kupplung um 99 %.

Obwohl die Grundursache für das harte Einrücken der Kupplung unbekannt ist, ist das Problem laut der Untersuchung des Kommandos bei Ospreys aufgetreten, bei denen die Eingangspinoleneinheiten mehr als 800 Stunden geflogen waren. Bei der im Juni 2022 abgestürzten Osprey hatten die Antriebsfederbaugruppen auf beiden Seiten jeweils mehr als 2.000 Flugstunden absolviert, heißt es in der Untersuchung.

Nach Angaben des Dienstes hat das Marine Corps mit dem Hersteller Bell-Boeing zusammengearbeitet, um eine neue Eingangspinolenbaugruppe zu entwerfen und einzusetzen, den Antriebsstrang zu verbessern und einen Flugdatenschreiber in alle MV-22 Ospreys einzubauen, der Feuer und Hitze standhält Stellungnahme.

Laut Stenger hat das gemeinsame V-22-Programmbüro weitere Schritte unternommen, um harte Kupplungseingriffe zu reduzieren, darunter umfangreiche Risikobewertungen sowie Aktualisierungen von Software und Simulatoren.

Alle Marinekommandos, die die Osprey fliegen, werden die Untersuchung Piloten und Flugzeugbesatzungen vorstellen, um das Bewusstsein für harte Kupplungseingriffe zu schärfen, heißt es in der Erklärung des Marine Corps weiter.

„Wir werden Kapitän Nicholas P. Losapio, Kapitän John J. Sax, Cpl. nie vergessen. Nathan E. Carlson, Cpl. Seth D. Rasmuson und Lance Cpl. Evan A. Strickland und ihre Angehörigen, während wir unser Bestreben fortsetzen, den Männern und Frauen, die sie fliegen, die sichersten und tödlichsten Plattformen zur Verfügung zu stellen“, heißt es in der Erklärung des Marine Corps.

Irene Loewenson ist Reporterin für die Marine Corps Times. Im August 2022 kam sie als Redakteurin zur Military Times. Sie ist Absolventin des Williams College, wo sie Chefredakteurin der Studentenzeitung war.