Gutmütig in St. Charles: Kolibris bevorzugen einheimische Pflanzen gegenüber Zucker

Letzte Woche haben wir untersucht, wie die winzigen geflügelten Juwelen, die wir als Kolibris kennen, ihre winzigen Bäuche mit – Überraschung, Überraschung! – das Frühstück (und Mittag- und Abendessen) der Champions: Arthropoden.

Insekten und Spinnen und sogar Insekten in Spinnennetzen machen während der Brutzeit, wenn der Bedarf an Proteinen und Fetten hoch ist, zusammen bis zu 80 % der Nahrung eines Kolibris aus.

Aber was ist mit dem anderen Essen? Das, was, wenn es auf einer menschlichen Speisekarte stünde, unter „Getränke“ aufgeführt wäre?

Nektar ist ein weiterer wesentlicher Bestandteil der Kolibris-Ernährung. Die darin enthaltenen Kohlenhydrate tragen dazu bei, dass sich die kleinen Flügel eines Rubinkehlkolibris mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit von 50 oder mehr Schlägen pro Sekunde bewegen. Dann stellt sich die Frage: Welche Nektarquelle ist die beste?

Die National Audubon Society und fast jeder Naturforscher, den ich kenne, mich eingeschlossen, empfehlen einheimische Pflanzen gegenüber Zuckerwasserdüngern. Pflanzen sind nicht nur die natürlichste Nahrungsquelle, sondern – für naturfaule Menschen wie mich – auch eine Quelle, die keiner täglichen Reinigung und Überwachung bedarf.

Auch die Vögel bevorzugen Blütennektar! Mehrere Studien haben gezeigt, dass die Zahl der Kolibribesuche an Futterplätzen abnimmt, wenn Blumen in Hülle und Fülle vorhanden sind.

Besuchen Sie ein beliebiges Gartencenter, und ich garantiere Ihnen, dass Sie eine Liste armlanger Pflanzen finden werden, die Kolibri anlocken: Fuchsie, Impatiens, Nicotiana, Kapuzinerkresse, Petunie, Rhododendron und Salbei, um nur einige zu nennen. Aber während diese Blumen lebhafte Farbtöne und glockenförmige oder röhrenförmige Blüten haben, an die sich Kolibris gut gewöhnen, ist keine dieser Blüten in Illinois beheimatet.

Warum ist das wichtig? Schließlich wandern Kolibris nach Süden, zumindest in die Golfküstenstaaten und oft auch nach Mittelamerika, wo es viele tropische Zierpflanzen gibt.

Die Sache ist, dass die Vögel vielleicht keine Präferenz zeigen, die Arthropoden jedoch schon. Die meisten einheimischen Insekten benötigen einheimische Pflanzen, um ihren Lebenszyklus abzuschließen. Somit bieten diese Blumen auf einen Schlag alles, was die Hummer brauchen und woran sie sich im Laufe der letzten Jahrtausende auch angepasst haben.

Die Liste der einheimischen Pflanzen, die Kolibris besuchen, ist umfangreich, aber einige zeichnen sich durch ihre Robustheit und Wuchskraft aus – das heißt, sie sind einfach zu züchten: wilde Akelei (Aquilegia canadensis); Bartzunge (Penstemon spp.); Bergamotte/Bienenmelisse (Monarda fistulosa); Wolfsmilch (Asclepias spp.); Kardinalblume (Lobelia cardinalis); blaue Lobelie (L. siphilitica); gehorsame Pflanze (Physostegia virginiana); und orangefarbene und gelbe Juwelengewächse (Impatiens capensis und I. pallida). Platzmangel? Viele dieser Pflanzen gedeihen auch gut in Kübeln.

Doch Zuckerwasser anzubieten, insbesondere zu Beginn der Migrationsmonate, ist eine Option, der viele Hummer-Fans nicht widerstehen können. Wenn sie sich keinen Nektarspender gekauft haben, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass ihre Freunde ihnen einen oder mehrere davon geschenkt haben.

Diese Objekte (und Kunstgegenstände) sind in einer schwindelerregenden Vielfalt an Farben, Formen und Größen erhältlich und oft so gestaltet, dass sie dem menschlichen Sinn für Nützlichkeit und Stil entsprechen. Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass das eigentliche Ziel ein sicherer und hilfreicher Futterautomat für die Vögel ist.

Experten des Cornell Lab of Ornithology empfehlen zwei Hauptkriterien für die Auswahl von Kolibri-Futterhäuschen: Größe und einfache Reinigung. Je kleiner, desto besser. Bevorzugt werden Einheiten, die innerhalb von ein bis zwei Tagen geleert werden. Wenn Sie Bienen und Wespen abschrecken möchten, fügen Sie Nektarschutzgitter hinzu oder wählen Sie einen Futterspender ohne gelbe „Blüten“ um die Futteröffnungen herum. Weitere Tipps für eine sichere Fütterung sind:

Verwenden Sie bei heißem, trockenem Wetter ein Verhältnis von weißem (raffiniertem) Zucker zu Wasser im Verhältnis 1:4 und an kalten, feuchten Tagen eine Mischung im Verhältnis 1:3; Diese Konzentrationen ahmen die Konzentrationsschwankungen nach, die in natürlichen Nektaren vorkommen. Auch wenn sich der Zucker in kaltem Wasser oder Wasser mit Raumtemperatur auflöst, beschleunigt das Kochen das Mischen und neutralisiert etwaige Verunreinigungen im Wasser.

Geben Sie unter keinen Umständen, egal wie überzeugend das Marketing auch sein mag („Kolibris lieben die Farbe Rot!“), niemals, niemals, niemals Farbstoffe, ob rot oder anders, in die Zucker-Wasser-Lösung.

Hängen Sie den Futterspender vor direkter Sonneneinstrahlung auf. Heiße Strahlen beschleunigen den Verderb der Lösung.

Angesichts der Tendenz von Kolibris zur Territorialität sind mehrere kleine, weit auseinander liegende Futterhäuschen besser als ein großes Futterhäuschen mit vielen Öffnungen.

Reinigen Sie die Futtertröge mindestens zweimal pro Woche gründlich mit entweder sehr heißem Wasser oder einer verdünnten Bleichlösung (1 Teil Bleichmittel auf 9 Teile Wasser). Schrubben Sie das Innere des Behälters sowie die Zufuhröffnung(en). Wenn Sie die Bleichlösung verwenden, lassen Sie den Futterspender gründlich an der Luft trocknen, damit sich das Chlor verflüchtigen kann.

Wenden Sie sich an Ihre örtliche Audubon-Abteilung, um Ratschläge zu erhalten, wann Futtertröge aufgestellt werden sollten (Anfang bis Mitte Mai ist in Nord-Illinois „üblich“), und lassen Sie sie ein paar Wochen nach dem letzten Anblick des Hummers stehen, nur für den Fall, dass Nachzügler auftauchen.

• Pam Otto ist die Outreach-Botschafterin des St. Charles Park District. Sie ist unter [email protected] erreichbar.