Polyolefin-Reclaimer investiert Millionen in PCR-Kapazität

Die Führungskräfte von Polyfit hoffen, von einer sich verändernden Gesetzgebungslandschaft zu profitieren, die eine Nachfrage nach PCR-haltigen Filmen schafft. | Mit freundlicher Genehmigung von Polyfit

Der Kunststoffaufbereiter Polyfit investierte bis zu 7 Millionen US-Dollar in die Erweiterung seines Campus im Norden Mexikos und steigerte damit seine Polyethylen-Recyclingkapazität in einer Zeit steigender Nachfrage in den USA

Das in Chino Hills, Kalifornien, ansässige Unternehmen eröffnete im Dezember eine 160.000 Quadratmeter große Anlage in Tecate, Mexiko, und steigerte damit die gesamte Produktionskapazität des Unternehmens für nordamerikanische LDPE/LLDPE-Pellets auf mindestens 120 Millionen Pfund pro Jahr, erklärten Unternehmensleiter gegenüber Plastics Recycling Aktualisieren.

Douglas Miner, Vizepräsident für Vertrieb und Marketing bei Polyfit, sagte, das Unternehmen reagiere auf die steigende Nachfrage nach PCR.

„Das meiste davon ist darauf zurückzuführen, dass die Markeninhaber selbst sagen, dass wir dort X Prozent haben müssen“, sagte Miner. „Sie wissen, dass die Gesetzgebung kommt. Der Verbraucher sagt, er wolle Verantwortung übernehmen, und wir wollen dafür verantwortlich sein, dass die Kunststoffe recycelt werden und der Recyclinganteil erhöht wird.“

Polyfit, das 1986 gegründet wurde und auch über Kunststoffrecyclinganlagen in Südostasien verfügt, bedient den US-Markt von seinem Campus in Tecate aus, das östlich von Tijuana und etwa eine Autostunde von San Diego entfernt liegt.

Der Tecate-Campus wurde in den letzten Jahren mehrfach erweitert.

Die erste Anlage mit einer Fläche von rund 120.000 Quadratmetern wurde 2020 eröffnet. Im folgenden Jahr wurde sie um 60.000 Quadratmeter erweitert, um eine Sortierlinie hinzuzufügen und Platz für andere Schritte der Rohstoffaufbereitung zu schaffen. Später fusionierte Polyfit ein Lager neben dem Gebäude und vergrößerte es auf insgesamt 250.000 Quadratmeter.

In diesem großen Gebäude findet der größte Teil des LDPE/LLDPE-Recyclings statt, mit einer Kapazität von bis zu 72 Millionen Pfund pro Jahr, sagte Hunter Leung, CEO von Polyfit und Mitglied der Familie, die 100 % des Unternehmens besitzt.

Im Dezember 2021 begann Polyfit mit dem Bau eines neuen 160.000 Quadratmeter großen Gebäudes, das im Dezember 2022 fertiggestellt wurde. Leung schätzte, dass Polyfit etwa 6 bis 7 Millionen US-Dollar in dieses Projekt investierte, einschließlich der Installation von Verarbeitungsgeräten, eines Abwasseraufbereitungssystems und Brandschutzsystemen , Luftfiltergeräte und mehr.

Der Schwerpunkt des neuen Gebäudes liegt auf dem HDPE- und PP-Recycling, mit einer Produktionskapazität von 4 bis 6 Millionen Pfund pro Monat, je nach Input-Mix, sagte Miner. Durch die zusätzliche Anlage erhöhte sich die gesamte Pelletproduktionskapazität des Unternehmens auf mindestens 120 Millionen Pfund pro Jahr.

Laut Leung beträgt die Gesamtkapazität von Polyfit etwa 72 Millionen Pfund pro Jahr LDPE/LLDPE, 30 Millionen Pfund pro Jahr PP und 18 Millionen Pfund pro Jahr HDPE. Er wies darauf hin, dass das neue Gebäude auch Platz bietet, um eine zukünftige Verdoppelung der Produktionskapazität für LDPE/LLDPE-Pellets auf 144 Millionen Pfund pro Jahr zu ermöglichen, „sofern die Nachfrage da ist“.

Laut Leung sind auf dem Tecate-Campus über 400 Mitarbeiter beschäftigt, wobei das Unternehmen auf manuelle Sortierung setzt. Miner sagte, dass hochqualifizierte manuelle Sortierer sauberere Filmströme produzieren können als optische Sortierer, und wenn das LDPE-Rohmaterial in den Schreddern ankommt, ist es zu 98 % sauber.

Das Unternehmen nutzt auch „eine beträchtliche Anzahl von Wäschestraßen“, sagte Miner und fügte hinzu, dass die Waschausrüstung im eigenen Haus entwickelt wurde. Das Unternehmen lässt seinen Kunststoff auch durch zwei Extruder laufen, nicht durch einen, und schickt die Schmelze auf einzigartige Weise durch Siebpakete, die eine „sehr strenge Siebung“ ermöglichen.

„Wir haben ein sehr einzigartiges und proprietäres Verfahren, um unsere Endpellets herauszubringen, das unserer Meinung nach das beste und sauberste in der Branche ist“, sagte Miner.

Das Endergebnis sei ein Polyethylenpellet, mit dem sich Folien mit einer Dicke von weniger als einem halben Millimeter und einer sehr geringen Gelzahl blasen lassen, sagte er.

Leung sagte, dass die Post-Consumer-Rohstoffe von Polyfit aus Materialrückgewinnungsanlagen (MRFs), Vertriebszentren und Geschäften, anderen Rückgewinnungsanlagen und anderen Standorten stammen. Alles stamme aus den USA und nichts komme aus Mexiko, sagte er, eine Voraussetzung des Maquiladora-Programms, an dem Polyfit teilnimmt.

Miner und Leung sagten, Polyfit sei bereits ein großer Akteur auf dem Taschenmarkt in Kalifornien, wo der Gesetzentwurf 270 des Senats dünne Plastiktüten zum Mitnehmen verbiete, aber dickere wiederverwendbare Taschen zulasse, wenn sie bestimmte Bedingungen erfüllen, etwa einen PCR-Gehalt von 40 %.

Miner wies darauf hin, dass Polyfit auch eine Menge LDPE/LLDPE zum Blasformen zu Folien für Umverpackungen für Verbraucherverpackungen, hochwertige Müllbeutel, Luftpolsterverpackungen, Versandtaschen und mehr verkauft.

Polyfit sieht in der Gesetzgebung gute Aussichten für die PCR-Nachfrage in der Zukunft. Miner stellte fest, dass neben Kalifornien auch andere Bundesstaaten Mindestvorgaben für den Recyclinganteil erlassen haben, darunter New Jersey, der Bundesstaat Washington und Maine.

Leung verwies auch auf den Gesetzentwurf 54 des kalifornischen Senats, den Plastic Pollution Prevention and Packaging Producer Responsibility Act, der eine erweiterte Herstellerverantwortung für Kunststoffverpackungen festlegt, die Reduzierung der Quellen und die Erreichung bestimmter Recyclingquoten vorschreibt und vieles mehr.

Leung sagte, dass SB 54 die geschlossenen Recyclingprogramme von Polyfit im Auftrag von Einzelhändlern und Markeninhabern stimuliert.