„Ich schlage einen Marsch nach Washington vor“

David Post | 29.08.2023 10:34 Uhr

Ich habe kürzlich den großartigen Roman „Das Herz ist ein einsamer Jäger“ von Carson McCullers aus dem Jahr 1940 zu Ende gelesen – übrigens ein echtes Meisterwerk, das ich wärmstens empfehlen kann – und war überrascht, als ich die folgende Passage las, die ich zum Markieren weitergebe der 60. Jahrestag (gestern) des Marsches auf Washington.

Der Kontext: Das Buch beschreibt das Leben in einer Kleinstadt im tiefen Süden der 1930er Jahre aus der Sicht von fünf Hauptfiguren: John Singer, ein Taubstummer, der als Schmuckgraveur beschäftigt ist; Mick Kelly, ein 13-jähriges Mädchen; Jake Blount, ein Herumtreiber/Arbeitsagitator; Biff Brannon, der Besitzer eines örtlichen Cafés; und Benedict Copeland, ein älterer afroamerikanischer Arzt.

Copeland ist von Bitterkeit und Wut erfüllt – Wut über das, was die weiße Gesellschaft seinem Volk angetan hat und noch antut, Wut über seine schwarzen Landsleute, die sich diesen Verbrechen unterwerfen, und Wut über seine eigene Unfähigkeit, ihr Leid zu lindern oder sinnvolle Veränderungen herbeizuführen. Er und Blount, der Gewerkschaftsaktivist, stehen sich gegen Ende des Buches gegenüber, nach einer besonders erschütternden Episode rassistischer Gewalt im örtlichen Gefängnis. Beide sind sich einig: Die Zustände sind unerträglich geworden und es muss etwas getan werden. Keine „Besonnenheit“ mehr. Copeland sagt:

Angesichts der Brutalität war ich vorsichtig. Vor der Ungerechtigkeit schwieg ich. Ich habe die Dinge in meinen Händen zum Wohle des hypothetischen Ganzen geopfert. Ich glaubte an die Zunge statt an die Faust. Als Schutz gegen Unterdrückung lehrte ich Geduld und Vertrauen in die menschliche Seele. Ich weiß jetzt, wie falsch ich lag. Ich war ein Verräter an mir selbst und an meinem Volk. Das ist alles Fäulnis. Jetzt ist es an der Zeit zu handeln, und zwar schnell. Kämpfe mit List mit List und mit Macht mit Macht.

"Wie?" Fragt Blount. Copeland fährt fort:

Indem man rausgeht und Dinge tut. Indem wir Menschenmassen zusammenrufen und sie zum Demonstrieren bewegen. … Ich habe ein Programm. Es ist ein sehr einfacher, konzentrierter Plan. Ich möchte mich nur auf ein Ziel konzentrieren. Im August dieses Jahres habe ich vor, mehr als tausend Neger in diesem Land auf einen Marsch zu führen. Ein Marsch nach Washington. Wir alle zusammen in einem festen Körper. Wenn Sie in den Schrank dort unten schauen, sehen Sie einen Stapel Briefe, die ich diese Woche geschrieben habe und die ich persönlich überbringen werde.

Blount will nichts damit zu tun haben:

Das ist überhaupt nicht der richtige Winkel. Erstens würdest du die Stadt nie verlassen. Sie würden es auflösen und sagen, es sei eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit – oder aus einem ähnlichen erfundenen Grund. Aber selbst wenn man nach Washington käme, würde es nichts nützen. Die ganze Vorstellung ist verrückt. … Wen kümmert es, ob Sie und Ihre tausend Neger bis zu dieser stinkenden Jauchegrube von einem Ort namens Washington vordringen? Welchen Unterschied macht es? Was bedeuten ein paar Menschen – ein paar tausend Menschen, schwarz, weiß, gut oder böse? Wenn unsere gesamte Gesellschaft auf einem Fundament aus Lügen aufgebaut ist?

Ziemlich erstaunlich, für das Jahr 1940. In einem Buch, das von einer bisher unbekannten weißen Frau aus dem Süden geschrieben wurde, die, als sie das Buch zur Veröffentlichung einreichte, gerade einmal 22 Jahre alt war!

Und auch auf die Gefahr hin, es zu stark zu vereinfachen, kann man meiner Meinung nach mit Fug und Recht sagen, dass sich Copelands Idee letztendlich durchgesetzt hat – die Leute haben sich darum gekümmert, es war wichtig, und es hat deutlich mehr als nur ein bisschen Gutes bewirkt.