Andrew Gentile: Solarenergie hat einen großen CO2-Fußabdruck

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Dieser Kommentar stammt von Andrew K. Gentile aus Sheffield, einem selbstständigen Elektroingenieur.

Solarenergie ist eine von Natur aus ineffiziente Energieumwandlungstechnologie und liefert dennoch über 19 % des Stroms in Vermont. Der langfristige Plan des Staates sieht vor, bis 2050 zu 90 % aus erneuerbaren Energien zu bestehen. Dieses Ziel berücksichtigt nicht die Tatsache, dass Strom aus Solarenergie etwa dreimal teurer ist als Strom aus Kohlenwasserstoffen.

Photovoltaik ist für bestimmte Anwendungen eine äußerst wertvolle Technologie, beispielsweise im trockenen Westen, wo Solarenergie die Lasten der Klimaanlagen zur Mittagszeit ausgleichen kann. Solarenergie kann auch an abgelegenen Orten Strom liefern, beispielsweise auf Booten, in Flugzeugen und für Menschen in Vermont, die außerhalb des Stromnetzes leben. Für solche Anwendungen gibt es keine Konkurrenz zur Solarenergie.

Trotz dieser Vorteile lässt sich kaum argumentieren, dass Solarmodule kosteneffektiv oder umweltfreundlich sind.

Sonnenkollektoren sind nicht dichte Energiequellen und erfordern ein Vielfaches an Land und Material pro erzeugter Kilowattstunde als eine Erdgasanlage. Ein solarbetriebener elektrischer Teekessel würde 189 Pfund Material und 80 Quadratfuß Fläche verbrauchen. Die Materialien – meist Silizium, Aluminium, Kupfer und Silber – müssen abgebaut, raffiniert, verarbeitet, montiert und verschifft werden, allesamt energieintensive Prozesse. Die meisten dieser Materialien sind nicht recycelbar und landen auf Mülldeponien.

Wenn Sie ein Solarpanel oder ein anderes bergbauintensives Gerät kaufen, zahlen Sie hauptsächlich für die Energie, die für die Herstellung aufgewendet wurde.

Unser heutiger Wunsch nach einer sauberen Umwelt, der uns zu erneuerbaren Energien treibt, ging vor Jahrzehnten einem ähnlichen Wunsch voraus, der uns dann dazu veranlasste, prohibitive Beschränkungen für den Bergbau einzuführen. Während wir uns ironischerweise in einer sehr mineralstoffintensiven Welt mit Solarpaneelen und Batterien befinden, verstärken diese Abbaubeschränkungen unsere Abhängigkeit von ausländischen Quellen.

China produziert 80 % des weltweiten Polysiliziums und 75 % aller Solarmodule. China verbrennt Diesel für Bergbaumaschinen, Kohle für Strom und schweres Heizöl für die Überseeschifffahrt.

Um den „grünen“ Status zu erreichen, sollte das Modul in der Lage sein, genügend emissionsfreien Strom zu erzeugen, um seine eigene Produktion zu finanzieren, und noch einmal genug, um sich selbst zu ersetzen. Wenn es nur genug generiert, um sich selbst zu finanzieren, dann beträgt der Nettogewinn Null. Anstatt ein Solarpanel zu bauen, hätte man Strom durch die Verbrennung der fossilen Brennstoffe erzeugen können, die zur Herstellung des Panels verwendet wurden, und dann wäre man am selben Ort.

Wie viel Strom kann eine Solaranlage erzeugen? Suchen Sie nach, indem Sie PVWatts verwenden, einen vom National Renewable Energy Lab entwickelten Photovoltaik-Schätzer. Basierend auf Standort und kW der Module, die Sie haben (oder haben möchten), berechnet PVWatts, wie viele kWh Ihre Module voraussichtlich in einem Jahr erzeugen werden.

Für Sheffield, Vermont als Standort und 10 kW für die Größe des Arrays ergibt sich ein 11.929 kWh pro Jahr, etwas mehr als der durchschnittliche Jahresverbrauch eines Hauses. Zum Vergleich: Die gleiche Anlage würde in Phoenix, Arizona, 17.644 kWh erzeugen.

Bei 16 Cent pro Stück würden die 11.929 kWh 1.909 US-Dollar pro Jahr einbringen. Diese Berechnung basiert auf vermiedenen Kosten, was bedeutet, dass der von den Panels erzeugte Strom Ihre Stromrechnung ausgleicht. In diesem Fall erhalten Sie das Geld zum gleichen Preis zurück, den Sie für Strom zahlen. Wenn Ihr System mehr erzeugt, als Sie verbrauchen, wird der Überschuss mit einem Net-Metering-Tarif vergütet, der unter Ihrem Abrechnungssatz liegt.

Bei den heutigen Preisen würde die Installation des 10-kW-Arrays etwa 38.500 US-Dollar kosten, was zu einer Amortisationszeit von über 20 Jahren führt, und es würde 40 Jahre dauern, bis die Module genügend Einnahmen generieren, um sich selbst zu ersetzen.

Je teurer Ihr Strom ist, desto schneller ist die Amortisation der Kosten für die Module möglich. Die durchschnittliche Lebensdauer eines Panels beträgt 25 Jahre.

Für ihre Produktion benötigen Solarmodule fossile Brennstoffe, und sie erwirtschaften in der Regel nicht genug, um sich selbst zu ersetzen. Warum gelten sie also als grün und erneuerbar? Wenn mit den Modulen nicht mehr Geld verdient werden kann, als für den Kauf ausgegeben wurde, unterscheidet sich der Kauf der Module nicht von der Vorauszahlung für Strom, mit der Ausnahme, dass die Vorauszahlungen für die Verbrennung fossiler Brennstoffe in China verwendet werden.

Zum Glück für die Käufer wurde die entmutigend lange Amortisationszeit von Solarenergie durch umfangreiche staatliche Subventionen abgemildert. Die Bundesregierung bietet eine Steuergutschrift zur Erstattung von bis zu 30 % der Installationskosten von Solaranlagen an. Effizienz Vermont bietet auch Subventionen und der Staat bietet eine Befreiung von der Grundsteuer an. Etwa 40 % der tatsächlichen Kosten können durch Subventionen ausgeglichen werden, was Solarenergie zu einer „erschwinglichen“ Option macht.

Und obwohl Subventionen den Hausbesitzern helfen, helfen sie nicht der Umwelt und behindern den Übergang zu erneuerbaren Energien. Das Verheimlichen der wahren Kosten der Solarenergie hilft uns, so zu tun, als sei sie kosteneffektiv und wir müssten keine bessere Lösung finden. Wenn Solarenergie eine nachhaltige Energieoption wäre, wären dafür keine Subventionen erforderlich.

Wenn wir fossile Brennstoffe einfach effizienter nutzen würden, anstatt Geld in die Solarenergie zu stecken, würden wir weniger Geld für Energie ausgeben, weniger Abfall und Umweltverschmutzung verursachen, weniger abhängig von China sein und am Ende wahrscheinlich weniger fossile Brennstoffe verbrennen. Das eingesparte Geld könnte in die Forschung zu erneuerbaren Energien oder in sichere Atomkraft investiert werden, was uns zu einer realisierbaren Lösung führt, die tatsächlich nachhaltig, erneuerbar und sauber ist.

Indem sie die Mängel der Solarenergie nicht offen ansprechen, erweisen die Experten, die sie fördern, der Wende zu erneuerbaren Energien keinen Gefallen. Wenn Solarenergie für den gesamten Abbau, die Raffinierung, die Verarbeitung, die Montage und den Versand der Module selbst genutzt werden kann, dann wird es wirklich erneuerbar sein. Bis dahin ist es nur ein Versteck für Kohlenstoff.

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